¿Por qué el método replace() no reemplaza valores en My Pandas DataFrame?

A pesar de intentar reemplazar cadenas específicas con NaN de una manera simple DataFrame, el método replace() parece no ser efectivo. Por ejemplo:

d = {'color' : pd.Series(['white', 'blue', 'orange']),
   'second_color': pd.Series(['white', 'black', 'blue']),
   'value' : pd.Series([1., 2., 3.])}
df = pd.DataFrame(d)
df.replace('white', np.nan)

No se logra el resultado esperado, con los valores 'blancos' reemplazados por NaN. En cambio, el DataFrame permanece sin cambios.

Una solución: habilite reemplazos parciales con regex=True

De forma predeterminada, el método replace() realiza reemplazos completos de cadenas. Para habilitar reemplazos parciales, el parámetro regex debe establecerse en True. Este pequeño ajuste nos permite reemplazar cadenas específicas en cualquier lugar dentro del DataFrame:

df.replace('white', np.nan, regex=True)

Con esta modificación, el DataFrame reemplazará correctamente todas las instancias de 'blanco' con NaN.