Хотя генетически модифицированные культуры сильно отстают, генетически модифицированные деревья медленно продвигаются вперед. На данный момент только устойчивые к насекомым деревья тополя были одобрены для коммерческого использования в Китае, а несколько дополнительных видов, таких как папайя и плюмаж, были дерегулированы для коммерческого использования на всей территории Соединенных Штатов. Исследования в этой области начались в 1988 году и продолжаются до сих пор, о чем свидетельствуют генетически модифицированные тополя, которые были модифицированы командой из Университета Мэриленда.

Вышеупомянутая команда опубликовала результаты своих исследований в Matter. По словам Ипина Ци, профессора кафедры растениеводства и ландшафтной архитектуры UMD и автора исследования, «Связывание углерода имеет решающее значение в нашей борьбе с изменением климата, и такая искусственная древесина может найти множество применений в биоэкономика будущего». Чтобы повысить прочность или устойчивость древесины к ультрафиолетовому излучению с помощью химической обработки, необходима еще одна обработка для удаления компонента, называемого лигнином. К счастью, Ци и его исследовательская группа сумели отредактировать гены тополей, в результате чего содержание лигнина в них на 12,8% ниже по сравнению с тополями дикого типа.

В конечном итоге генетически модифицированная древесина столь же прочна, как и химически обработанная натуральная древесина. С другой стороны, обработанная прессованная генетически модифицированная древесина обеспечивает прочность на разрыв, сравнимую с алюминиевым сплавом 6061, который часто используется для изготовления велосипедных рам и многих других изделий. Те, кто заинтересован в использовании этого сплава для различных проектов своими руками, могут приобрести на Amazon четыре бруска размером 1 x 2 x 8 дюймов за 32,99 доллара.