遺伝子組み換え作物には遠く及ばないものの、遺伝子組み換え樹木はゆっくりと前進しています。これまでのところ、中国では害虫に耐性のあるポプラの木のみが商業利用を承認されており、パパイヤやプルームなどの追加のいくつかの種も全米で商業利用の規制が緩和されている。この分野の研究は 1988 年に始まり、メリーランド大学のチームによって調整された遺伝子組み換えポプラの木によって証明されているように、今も勢いを保っています。

前述のチームは研究結果を Matter 誌に発表しました。 UMDの植物科学・景観建築学科の教授であり、この研究の責任著者でもあるYiping Qi氏によれば、「炭素隔離は気候変動との戦いにおいて極めて重要であり、そのような人工木材はさまざまな分野で多くの用途が見つかる可能性がある」 化学処理によって木材の強度や耐紫外線性を高めるには、リグニンと呼ばれる成分を除去するための別の処理が必要です。幸いなことに、Qi 氏と彼の研究チームはポプラの遺伝子を編集することに成功し、野生型のポプラの木と比較してリグニン含有量が 12.8% 低くなりました。

最終的には、遺伝子組み換え木材は化学的に処理された天然木材と同等の強度を持つという結果が得られました。一方、圧縮処理された遺伝子組み換え木材は、自転車のフレームやその他多くの製品によく使用されるアルミニウム合金 6061 に匹敵する引張強度を実現します。この合金をさまざまな DiY プロジェクトに使用することに興味がある人は、1 x 2 x 8 インチのバー 4 本を Amazon から 32.99 ドルで入手できます。