Pavel Durov, fundador y director ejecutivo de origen ruso de la popular plataforma de mensajería Telegram, fue supuestamente arrestado por las autoridades francesas a su llegada al aeropuerto de Le Bourget, cerca de París. El incidente, que ocurrió el sábado por la noche, despertó la atención internacional y planteó dudas sobre la privacidad digital y la libertad de expresión.

Durov, que tiene ciudadanía de Francia, Rusia y los Emiratos Árabes Unidos, viajaba en un jet privado desde Azerbaiyán cuando fue detenido por la policía local. Si bien aún está pendiente la confirmación oficial de las autoridades francesas, múltiples medios de comunicación tanto en Francia como en Rusia han corroborado el arresto.

La detención parece estar relacionada con una investigación preliminar en curso sobre las operaciones de Telegram. Fuentes de noticias francesas sugieren que la investigación se centra en acusaciones de moderación insuficiente del contenido en la plataforma y una falta percibida de cooperación con las fuerzas del orden.

Se espera que Durov sea acusado de complicidad en una serie de delitos graves: terrorismo, drogas, complicidad, fraude, blanqueo de dinero y otros. La naturaleza exacta de los cargos aún no está clara. Según los cargos preliminares, podría enfrentar hasta 20 años de prisión.

Las autoridades francesas creen que debido a la falta de moderación en la plataforma y a la negativa a cooperar con las autoridades, Durov permitió que se cometieran “un número incalculable de delitos y delitos” a través de Telegram. Uno de los investigadores comentó sobre la situación:

A lo largo de los años, [Telegram] se ha convertido en la plataforma número uno para el crimen organizado.

Este caso ha provocado una rápida reacciones de diversos sectores. El gobierno ruso emitió un comunicado instando a las autoridades francesas a garantizar que se respeten los derechos de Durov durante todo el proceso legal. Mientras tanto, Elon Musk, propietario de la plataforma de redes sociales X (anteriormente Twitter), expresó su preocupación por lo que percibe como una amenaza a la libertad de expresión en Europa.

El camino de Durov para convertirse en un magnate de la tecnología está marcado por su postura de principios contra la extralimitación del gobierno. En 2014, abandonó su Rusia natal después de negarse a cumplir con las demandas de cerrar grupos de oposición en VK, la plataforma de redes sociales que había fundado anteriormente y luego vendido. Esta experiencia probablemente influyó en su enfoque sobre la privacidad del usuario y la moderación de contenido en Telegram.

La aplicación de mensajería Telegram, ahora con sede en Dubai, se ha ganado una reputación por su fuerte cifrado y resistencia a la interferencia externa. Sin embargo, esta misma característica también ha generado críticas de algunos sectores, quienes argumentan que los malos actores pueden hacer un mal uso de ella.

Hasta ahora, el equipo directivo de Telegram no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre la situación. De manera similar, las autoridades francesas, incluido el Ministerio del Interior, la policía y la fiscalía de París, han mantenido la boca cerrada sobre el caso.